Marina lucra ca ospătăriță într-o cafenea cochetă de la colț. Munca nu era ușoară, dar îi plăcea să vorbească cu oamenii. În fiecare dimineață își punea șorțul cu un zâmbet și îi întâmpina pe clienți ca pe niște vechi prieteni. Familii, studenți și turiști treceau des pragul cafenelei — veneau tot felul de oameni.
Într-o duminică, când soarele scălda străzile în lumină aurie, un bărbat a intrat în cafenea. Hainele lui erau uzate, pantofii tociți, iar fața îi părea obosită. Clienții au tăcut pentru o clipă, cineva și-a întors privirea, iar un angajat a șoptit:
— Cred că a greșit ușa.
Marina a observat că bărbatul s-a așezat lângă fereastră și privea doar meniul. Apropiindu-se de el, i-a spus cu amabilitatea ei caracteristică:
— Bună ziua! Cu ce vă pot servi?
Bărbatul a ridicat privirea și a zâmbit ușor:
— Aș putea să comand doar o ceașcă de ceai și o chiflă? Dacă nu e o problemă…
— Nicio problemă — a răspuns Marina. — Doriți ceai verde sau negru?
— Verde. Mulțumesc… sunteți foarte amabilă.
În timp ce Marina pregătea comanda, managerul s-a apropiat de ea cu o expresie îngrijorată:
— Ești sigură că o să plătească? Dacă nu, scădem din salariul tău.
— Doar servesc un client, ca de obicei — a răspuns calm Marina.
Când comanda a fost adusă, bărbatul a mâncat liniștit și privea pe fereastră. După un timp, s-a dus la casă, a plătit și… a lăsat un bacșiș generos. Spre surprinderea Marinei — era vorba de câteva mii de dolari. S-a gândit că e o greșeală:
— Îmi cer scuze, cred că ați lăsat prea mult?
Bărbatul a răspuns cu un zâmbet discret:
— Totul este în regulă. Mulțumesc pentru respect și omenie. E ceva rar.
Mai târziu s-a aflat că acel om era prietenul proprietarului cafenelei și făcea un test secret — voia să vadă cum sunt tratați clienții, indiferent de înfățișare.
Rezultatul a fost neașteptat: managerul, care a arătat lipsă de încredere și prejudecăți, a fost concediat. Iar Marina, datorită amabilității și profesionalismului ei, a fost promovată și a devenit manager de personal.
Astăzi, în cafenea sunt afișate noi reguli, scrise de mână de Marina:
„Fiecare om merită respect. Întotdeauna.”
